HOUTEN Iedere maandagochtend tussen 9.00 en 11.00 uur komt de creamaandaggroep ‘van Houten&co’ in De Meerkoet bij elkaar om dekens en mutsjes te breien voor pasgeboren baby’s in een vluchtelingenkamp in Thailand. Daar kunnen de temperaturen in de winter flink dalen, en warme, handgemaakte items maken een groot verschil voor deze kwetsbare kinderen.
door Claudia Verbree
Inmiddels wonen Machteld en Marcus Rijken in Nederland. In 2006 richtten zij de Stichting Malariadokters op met als doel projecten die zij tijdens hun werk als tropenarts in Thailand tegenkomen te ondersteunen. ,,Samen met mijn man deed ik onderzoek naar malaria bij zwangere vrouwen en kinderen”, vertelt Machteld. ,,De moeder- en kindsterfte was hoog in de kampen waar vluchtelingen vanuit Myanmar verblijven. We zijn een kliniek gestart om te helpen bij bevallingen. De verloskundigen en verpleegkundigen zijn opgeleid om het werk te doen. En daar hebben we nog steeds contact mee.”
HANDWERKGROEP
Na de geboorte van hun oudste twee kinderen, verhuisde het gezin Rijken naar Houten. ,,Mijn schoonmoeder startte in Overlangbroek met een actie om mutsen en dekentjes te breien. Daar hoorde ‘van Houten&co’ over en zodoende zijn we in contact gekomen.” Anne Kippersluis is opbouwwerker in De Meerkoet: ,,Het verbinden aan een goed doel werkt. De dames uit de creagroep maakte in eerste instantie de ‘verteltas’, maar dat project is afgerond.”
De creamaadaggroep bestaat uit een mix van verschillende culturen, leeftijden en achtergronden. ,,Alle dames zijn welkom. Onder begeleiding van een aantal vrijwilligers ga je aan de slag. Er is ruimte voor ontmoeting, een kopje koffie of thee en iets lekkers”, vult Anne aan. Per jaar stuurt Machteld zes of zeven volle dozen van tien kilo breiwerk naar Thailand. De baby’s die geboren worden in de kliniek dragen geen kleding nog, maar wel een mutsje en een dekentje. ,,In de winter koelt het al snel af tot een graad of tien. Het is van belang om de pasgeborenen op temperatuur te houden.”
De kosten voor verzending zijn hoog, maar Machteld heeft het ervoor over. ,,Het werkt twee kanten op. Mensen vinden het leuk om een steentje bij te dragen. En in de kliniek kijken ze uit naar de volgende doos. Het voelt voor hen als een cadeau. De liefde waarmee het wordt gemaakt en ontvangen, is zoveel waard.” Machteld checkt regelmatig of het breiwerk nog steeds gewenst is. En het antwoord is volmondig ja. ,,Ik krijg regelmatig foto’s van blije moeders en baby’s gewikkeld in de dekentjes die hier worden gemaakt.”
OPROEP
Aankomende zomer reizen Machteld, Marcus en hun vier kinderen terug naar Thailand. Ze nemen graag weer spullen mee voor de baby’s daar. Heb je restjes wol of katoen? Dan kun je deze brengen bij De Meerkoet. De creagroep is op zoek naar nieuwe leden. Vrouwen die het leuk vinden om mee te breien, ongeacht ervaring, zijn van harte welkom.
Voor vragen of aanmelden kun je mailen naar a.kippersluis@vanhoutenenco.nl. Meer informatie over de stichting vind je op malariadokters.nl